熱電偶（thermocouple）是溫度丈量外表中常用的測溫元件，它直接丈量溫度，并把溫度信號轉換成熱電動勢信號，通過電氣外表（二次外表）轉換成被測介質的溫度。各種熱電偶的外形常因需求而極不相同。

　　可是它們的基本結構卻大致相同，一般由熱電極、絕緣套保護管和接線盒等首要部分組成，一般和顯示外表、記錄外表及電子調節器配套運用。在工業生產過程中，溫度是需求丈量和控制的重要參數之一。

　　在溫度丈量中，熱電偶的運用極為廣泛，它具有結構簡略、制作便利、丈量規模廣、精度高、慣性小和輸出信號便于遠傳等許多優點。另外，由于熱電偶是一種無源傳感器，丈量時不需外加電源，運用非常便利，所以常被用作丈量爐子、管道內的氣體或液體的溫度及固體的表面溫度。

　　當有兩種不同的導體或半導體A和B組成一個回路，其兩端相互連接時，只要兩結點處的溫度不同，一端溫度為T,稱為作業端或熱端，另一端溫度為T0 ,稱為自在端（也稱參考端）或冷端，回路中將發生一個電動勢，該電動勢的方向和大小與導體的材料及兩接點的溫度有關。